A cidade está localizada no extremo nordeste do Rio Grande do Sul e é conhecida pela hospitalidade, pelo turismo rural, e sobretudo, pela beleza de suas paisagens.

Seus famosos paredões, os cânions, servem como marco divisor dos Estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Paisagens que se tornaram conhecidas no mundo todo após terem servido de cenários para a minissérie, da Rede Globo, “A Casa das Sete Mulheres”.

Dados sobre o Município:

Número de Habitantes: 3,104 mil
Área do Município: 1.156,78 km²
Altitude: 1.200 metros
Economia: Indústria madeireira, pecuária, culturas de maçã e batata, turismo rural e ecológico.

História

Quando se fala em São José dos Ausentes logo vem uma tradicional pergunta: Por que a cidade tem esse nome? Contam os livros que o nome originou-se de fatos históricos acontecidos no Século 18 quando o lugar era conhecido como a “Fazenda dos Ausentes”. Era o maior latifúndio do Rio Grande do Sul, com mais de 1.000 km² de área.

Na época, os seus primeiros proprietários não assumiram as terras, que acabaram sendo leiloadas. Por este motivo, a região passou a ser chamada de Ausentes .

Ausentes pertencia a Bom Jesus, cidade vizinha. Emancipou-se em 1992.